Helsinki-päivä on Helsingin syntymäpäivä

elsinki-päivän idean esitti ensimmäisenä ylipormestari Lauri Aho marraskuussa 1958. Hänen mielestään helsinkiläiset tarvitsivat oman yhteisen juhlapäivän. Ylipormestari otti yhteyttä Helsinki -seuran sihteeriin Jorma Varoseen ja kehotti seuraa tekemään kaupunginhallitukselle Helsinki-päivästä aloitteen.

Kaupunginhallitus teki joulukuussa 1958 yksimielisen päätöksen, että kesäkuun 12.päivää vietetään Helsingin kaupungin omana nimikkopäivänä. Ensimmäinen Helsinki-päivä oli jo kesäkuussa 1959. Tarkoituksena oli syventää helsinkiläisten kotiseututunnetta ja lisätä heidän Helsinki-tietouttaan sekä viihtyä yhdessä.

Kesäkuun 12.päivä valittiin nimikkopäiväksi, koska sitä päivää voi hyvällä syyllä pitää kaupungin syntymäpäivänä. Ruotsin kuningas Kustaa Vaasan kesäkuun 12.päivänä 1550 antamalla muuttokäskyllä Suomen seitsemästä keskiaikaisesta kaupungista lopetettiin neljä ja niiden asukkaitten käskettiin muuttaa Uudenmaan rannikolle rakentamaan uutta kaupunkia.

Helsingin perustamisasiakirjana on toisaalta pidetty helmikuun 1.päivänä vuonna 1550 päivättyä kauppa- ja purjehdussääntöä, jossa kuningas määräsi, että ulkomaankauppa oli keskitettävä erioikeuksin turvattuihin rannikkokaupunkeihin. Helsingin kahdesta syntymäpäivästä kaupungin isät valitsivat jälkimmäisen, jotta Helsinki-päivää voitaisiin viettää kesäauringon lämmössä ja kesäkuussa voi pitää ulkoilmatilaisuuksia suurelle kaupunkilaisjoukolle paremmin kuin helmikuun pakkasissa.