Ajantasa 2002

Raitioliikenteen liikennevaloetuudet vähenevät - tilapäisesti

Lähes kaikissa Helsingin raitiolinjaston liikennevaloristeyksissä on ratikoiden liikennevaloetuudet. Linjalla 4 on käytössä uudet HeLMi-telematiikkajärjestelmän ilmaisimet. Muilla linjoilla käytetään vanhoja ajolankaan kiinnitettyjä lähestymiskytkimiä eli kansankielellä "nuppi-ilmaisimia", joita on yli 400. Lisäksi käytössä on vaihde- ja kelailmaisimia.

Lähestymiskytkimiin perustuvien ratikkailmaisimien ikääntyminen ja tästä aiheutunut huoltotarpeen kasvu sekä sähköturvallisuusriskit ovat 1990-luvun puolivälin jälkeen vähentäneet tämän ilmaisintyypin luotettavuutta.
 
Muutaman viime vuoden aikana lähestymiskytkinilmaisimen rikkoutuminen ovat jo kymmenkunta kertaa aiheuttanut vaurioita. Ratikan ajojohdossa oleva 600 voltin jännite on päässyt liikennevalojen ohjauskojeeseen ja rikkonut liikennevalokojeen tietokonelaitteita. Toistaiseksi on vältytty henkilövahingoilta. 

Liikennesuunnitteluosasto onkin jo vuonna 1998 päättänyt poistaa vanhat vaaralliset ratikkailmaisimet käytöstä vuoden 2000 loppuun mennessä, jotta vältyttäisiin vakavammilta vaurioilta. Sitä ennen liikennesuunnitteluosasto oli kuitenkin todennut, että uudet HeLMi-telematiikkajärjestelmän ilmaisimet soveltuvat hyvin ratikoiden havaitsemiseen. Linjan 4 ratikoissa näitä onkin jo käytössä. Tästä syystä osasto myös esitti, että vaaralliset ratikkailmaisimet korvattaisiin uusilla HeLMi -ilmaisimilla. 

Vuodenvaihteessa 2000/2001 runsaasti vanhoja ratikkailmaisimia poistuu käytöstä. Suuri osa vanhoista ilmaisimista varustetaan ylijännitesuojalla, jolloin niitä voidaan käyttää siihen asti kunnes uudet Helmi-ilmaisimet tulevat käyttöön. Tämä tapahtuu linjojen 3, 7, ja 10 osalta jo talvella 2001, jolloin ratikkaetuuksista luopuminen jää suurimmassa osassa raitioverkkoa varsin lyhytaikaiseksi. 

Kaikkien ratikkavalojen kuten Aleksanterinkadun ja Mariankadun risteyksen punavilkut ja ratikoiden huomiovalojen kuten Hakaniemessä Metallitalon kohdalla olevat keltavilkut vanhat ilmaisimet varustetaan ylijännitesuojilla, jolloin ne toimivat myös sellaisille ratikoille, jotka eivät ole linjaliikenteessä, esimerkiksi Spårakoff tai ratakunnossapidossa käytetyt harjavaunut.